茶的历史
我国是茶树的原产地，茶树最早出现于我国西南部的云贵高原、西双版纳地区。但是有部分学者认为茶树的原产地在印度，理由是印度有野生茶树，而中国没有。但他们不知中国在公元前 200 年左右的《尔雅》中就提到有野生大茶树，而且还有 “ 茶树王 ” 。
《神农本草经》是我国的第一部药学专著，自战国时代写起，成书于西汉年间。这部书以传说的形式，搜集自远古以来，劳动人民长期积累的药物知识，其中有这样的记载： “ 神农尝百草，日遇七十二毒，得亲而解之 ” 。据考证：这里的荼是指古代的茶，大意是说，远在上古时代，传说中的神农氏、亲口尝过百草，以便从中发现有利于人类生存的植物，竟然一天之内多次中毒。但由于服用茶叶而得救。这虽然是传说，带有明显的夸张成份，但也可从中得知，人类利用茶叶，可能是从药用开始的。
据考察， “ 茶 ” 字最早出现在《百声大师碑》和《怀晖碑》中，时间大约在唐朝中期，公元 806 年到公元 820 年前后，在此之前， “ 茶 ” 是用多义字 “ 荼 ” 表示的。 “ 茶 ” 字的基本意义是 “ 苦菜 ” ，上古时期人们对茶还缺乏认识，仅仅根据它的味道，把它归于苦菜一类，是完全可以理解的，当人们认识到它与一般苦菜的区别及其特殊功能时，单独表示它的新字也就产生了。
茶与粮食，占有同等重要的位置。可是， “ 由于气候等原因，当地并不产茶，官府为了增强控制少数民族的力量，对茶叶的供给采取限量，直接分配的办法，以求达到 “ 以茶治边 ” 的目的。与此同时，官府不仅控制茶叶的供应，俞且，以少量的茶，交换多数的战马，给兄弟民族带来沉重的负担，这就是历史
上的 “ 茶马互市 ” 。
茶叶作为一种饮料，从唐朝开始，流传到我国西北各个少数民族地区，成为当地人民生活的必需品， “ 一日无茶则滞，三日无茶则病 ” 。
茶叶从发明到利用，经历了一段漫长的历史，它之所以深受人们的欢迎，除了可作为饮料被人们饮用外，还因为它对人体能起到一定的保健和治疗的作用。三国时代，诸葛亮带兵南征北战。一次，兵至云南励海，士兵因水土不服，多害眼病，诸诸亮命令士兵采茶煮水喝，不久，把眼病治好了。直到现在，当地人民还把茶树称作 “ 孔明树 ” ，把诸葛亮尊为 “ 茶祖 ” 。
中国是茶树的原产地。然而，中国在茶业上对人类的贡献，主要在于最早发现了茶这种植物，最先利用了茶这种植物，并把它发展形成为我国和东方乃 至整个世界的一种灿烂独特的茶文化。如我国史籍所载，在未知饮茶前， “ 古人夏则饮水，冬则饮汤 ” ，恒以温汤生水解渴。以茶为饮则改变了人们喝生水的陋习，较大地提高了人民的健康水平。至于茶在欧美一带，被认为 “ 无疑是东方赐予西方的最好礼物 ” ， “ 欧洲若无茶与咖啡之传入，饮酒必定更加无度 ” ， “ 茶给人类的好处无法估计 ” ， “ 我确信茶是人类的救主之一 ” ， “ 是伟大的慰藉品 ” 等等。世界各国饮茶及茶的生产和贸易，除朝鲜、日本以及中亚、西亚一带是唐朝前后就从中国传入者外，其他多是 16 世纪以后，特别是近 200 年以来才传入发展起来的。top
