“三清茶”是以贡茶为主,佐以梅花、松子、佛手冲泡而成的香茶。最早的文字记载是南宋时高宗皇帝赵构曾在临安以“三清茶”恩赐群臣,但史料记载极为简略。清代的乾隆皇帝很喜爱“三清茶”,他曾写有《三清茶》一诗并留下了与群臣共品“三清茶”的联句程序。《三清茶》一诗全文如下:
梅花色不妖,佛手香且洁。
松实味芳腴,三品殊清绝。
烹以折脚铛,沃之承筐雪。
火候辩鱼蟹,鼎烟迭生灭。
越瓯泼仙乳,毡庐适禅悦。
五蕴净大半,可悟不可说。
馥馥兜罗递,活活云浆澈。
偓佺遗可餐,林逋赏时别。
懒举赵州案,颇笑玉川谲。
寒宵听行漏,古月看悬玦。
软饱趁几余,敲吟兴无竭。
《三清茶联句》(并序)是乾隆皇帝与傅恒、尹继善、刘统勋、陈宏谋、阿里衮、刘纶、于敏中、董邦达、舒赫德、裘日修、苏昌、王际华、彭启丰等十八位王公大臣的长篇联句,共二千来字,因原文太长,故不列录。乾隆在《序》中讲得很明白,他写道:“遑云我泽如春,与灌顶醍醐比渥;共曰臣心似水,和沁脾诗句同真。藉以连情,无取颂扬溢美。”也就是令臣下在共品“三清茶”时,无须颂扬溢美,歌功颂德,而是借茶与诗,讲真心话,以加深君臣之情。这里乾隆特别强调“共曰臣心似水”,是水就应当清澈明净。品三清茶,共曰臣心似水,实是教诲臣下要做一个“清官”。在联句的最后乾隆总结说:“治安均我君臣责,勤政乘时共勖诚。”还是勖勉鼓励群臣要真诚勤政。看起来,乾隆善于利用“三清茶”来开君臣茶话会,他开得很生动,很成功。我们抛开封建的政治色彩不谈,本着古为今用的原则来“发掘”三清茶茶艺,还是很有趣味的。